Gingivitis y periodontitis
Las enfermedades silenciosas de la boca
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* Más conocidas como enfermedades periodontales, estas patologías tienen una altísima prevalencia tanto en la población nacional como mundial. Estudios realizados en Santiago por la Organización Mundial de la Salud hablan de un 98.78% de individuos de entre 35 y 44 años que la padecen, y cuando la edad de la muestra supera los 65 años, el porcentaje es de un 100%. |
* Si no son detectadas y tratadas a tiempo estas enfermedades pueden provocar la pérdida de piezas dentales y, con ello, la completa alteración en la calidad de salud y de vida de las personas.
Las enfermedades periodontales son producidas por infecciones que atacan al conjunto de tejidos que rodean el diente, denominado periodonto y del cual forman parte las encías, y que lo mantienen fijo en su lugar. Son desencadenadas por bacterias que habitan en la boca, microorganismos patógenos presentes sobre los dientes y sobre y debajo de las encías. Se les conoce como placa bacteriana, y son responsables del 100% de los casos de caries dental, gingivitis y periodontitis.
Como lo explican periodontólogos del Centro de Especialidades Odontológicas Mora & Pavic Asociados, “la placa bacteriana es una película incolora y pegajosa compuesta por bacterias que se adhiere constantemente sobre los dientes y encías. Algunas de estas bacterias |
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convierten los residuos de los alimentos en ácidos, que destruyen el esmalte dental produciendo caries, y otras atacan las encías generando las enfermedades periodontales”.
Estas últimas patologías son las responsables de la pérdida de dientes en la época de adultez mayor, pues al ser enfermedades con síntomas poco perceptibles y reconocibles por quien la padece, pueden comenzar en edades tempranas y tener una evolución de hasta 30 años, desencadenando al final la pérdida de las piezas dentales afectadas. “Cuando esta enfermedad está en estados avanzados, los dientes tienen un grado de movilidad e infección que no es compatible con su permanencia en boca, incluso muchas piezas se pierden sin haber tenido nunca una caries”, especifican los especialistas.
Como se mencionó, la principal causa de las enfermedades periodontales es la infección producida por la placa bacteriana. Pero también existen factores de riesgo que aumentan el desarrollo y la agresividad de ellas, como el hábito de fumar, la diabetes y el estrés emocional.
Gingivitis y periodontitis
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Ambas enfermedades en realidad representan grados de evolución de la infección del periodonto. Estamos en presencia de gingivitis cuando la infección y los síntomas que la acompañan como inflamación, coloración rojiza y sangrado al tacto o al cepillado, afecta sólo a la encía |
(periodonto superficial). Hay que recordar que una encía sana es de color rosado, no está inflamada, bordea el contorno del diente y no presenta sangrado ni ante el tacto ni ante el cepillado.
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En la periodontitis, por su parte, la infección es más profunda y sus consecuencias más graves. “En esta etapa de la infección el proceso inflamatorio afecta a los tejidos periodontales profundos, hueso y ligamento periodontal, que soportan a |
los dientes. Si no es tratada a tiempo y correctamente la infección evoluciona destruyendo todo el soporte del diente, con lo cual la pieza se pierde”, advierten los profesionales de Mora & Pavic.
Los síntomas asociados a la periodontitis son inflamación, sangrado, coloración rojiza y dolor de encías, mayor sensibilidad dentaria, separación de los dientes, movilidad de ellos, en casos avanzados presencia de pus entre los dientes y encías, y mal aliento o halitosis.
Para ambas enfermedades la prevención es fundamental. Ella implica principalmente un control de la placa bacteriana mediante una completa, adecuada y regular higiene bucal, que involucra un cepillado correcto, el uso de seda dental y de enjuagatorios bucales. A estas acciones se debe sumar una visita regular al odontólogo, mínimo dos veces al año, para controlar la salud bucal general y tomar las medidas necesarias ante la presencia o comienzo de alguna de estas patologías.
Dentro de las medidas para combatir estas enfermedades el autodiagnóstico resulta vital para prevenir su aparición y para controlarlas a tiempo si ya se padecen. La finalidad de este auto examen es detectar anormalidades en la boca que sean síntomas de gingivitis y/o periodontitis.
Con el auto examen se buscarán evidencias de alguna alteración de las características de una encía sana, es decir, anormalidades en su coloración, en sus límites, en su tamaño y si presentan sangrado.
Para realizar esta actividad sólo es necesario tener una buena higiene en las manos, una adecuada iluminación y la utilización de un espejo. También requiere, para que sea efectivo y poder transformarlo en un hábito de cuidado de la salud, que este auto examen se realice por lo menos una vez al mes.
También es sugerible solicitar a su Dentista que le realice un examen profesional orientado a pesquisar presencia de daño Periodontal.
Tratamiento profesional de la infección
Cuando estas enfermedades ya tienen un tiempo de evolución, a las medidas de prevención se suman tratamientos específicos para erradicarlas.
En el caso de la gingivitis, el periodontólogo realiza un pulido radicular que tiene como finalidad eliminar el sarro creado por la placa bacteriana que posibilita que la infección actúe en las zonas afectadas. Para disminuir la placa bacteriana, el |
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Si la infección es más avanzada, el tratamiento es más complejo. “En el caso de periodontitis, el procedimiento correcto es un pulido radicular profundo que busca eliminar la superficie infectada. Con esta limpieza se obtiene una superficie radicular limpia, libre de toxinas y bacterias para que la encía que está alrededor pueda permanecer sana”.
Pero al ser una enfermedad crónica, al igual que la gingivitis, su tratamiento no se limita a estas sesiones en el sillón dental. La participación del paciente en el control y remoción de la infección es fundamental, lo que incluye una higiene correcta y visitas periódicas al profesional. A esta etapa del tratamiento se le conoce como Mantención Periodontal Periódica. “Al ser estas enfermedades muy infecciosas, más que el resfrío común, extremadamente importante es la Mantención Periodontal Periódica que debe realizarse cada tres, cuatro o seis meses según cada caso. Estas sesiones permiten diagnosticar y evitar el avance de la infección, generalmente el control se realiza sólo en una cita y además generan un ahorro económico considerable para el paciente en comparación al tratamiento de un estado avanzado de la infección”, agregan en Mora & Pavic.
Importante saber…
Impacto de las Enfermedades Periodontales en la salud del organismo
Numerosos estudios científicos realizados hasta la fecha han comprobado el negativo efecto que tienen estas infecciones en distintos órganos del cuerpo humano:
- Se sabe que en las personas que padecen de diabetes contribuye a que tengan más alto el nivel de azúcar en la sangre. Un paciente diabético y con periodontitis tiene 17 veces mayor probabilidad de agravar su enfermedad.
- Las mujeres embarazadas que presentan esta infección poseen 7 veces mayor probabilidad de tener un parto prematuro.
- Hay cierta evidencia que quienes padecen de enfermedades periodontales tienen más riesgo de desarrollar alguna enfermedad cardiovascular.
Mitos y realidades de las Enfermedades Periodontales
Como en muchos ámbitos de la salud y el tratamiento de las enfermedades, existen en el ideario colectivo una serie de mitos que se sitúan como verdades concretas y que definen la posición de las personas frente a ellas. Este tema no es la excepción.
Mito: Las enfermedades periodontales no son contagiosas.
Realidad: Si lo son al transmitir las bacterias en forma directa, de boca en boca.
Mito: Para tratar las enfermedades periodontales basta una limpieza profesional.
Realidad: Generalmente de esta forma se tratan, pero cuando la infección es muy avanzada se debe operar, levantar la encía y remover el sarro acumulado en esos sectores profundos. Además, es fundamental el cuidado personal del paciente, además de un monitoreo constante y control de otros factores que debe llevar a cabo el especialista.
Mito: Al no presentar dolor en sus etapas iniciales y medias, las enfermedades periodontales no pueden ser tan graves.
Realidad: Justamente esta característica es la que posibilita los dañinos resultados de estas enfermedades. Que no duelan no necesariamente significa que no sean peligrosas.
especialista educa al paciente sobre las técnicas correctas de cepillado y uso de hilo dental, además de recetar antibióticos para ayudar químicamente a combatir la infección. |
